O samba e a bossa nova nasceram no Rio de Janeiro e ainda são os ritmos que melhor traduzem o espírito da cidade. Os desfiles das escolas de samba fizeram com que o ritmo fosse conhecido mundialmente. Com raízes na África, o samba embala festas em toda a cidade e é uma das mais fortes manifestações culturais do país. Em suas letras, os compositores relatam o dia-a-dia do povo, falam de amores e da irreverência do carioca. Desde as primeiras décadas do século XX, tradicionalmente, o samba é tocado por cordas (cavaquinho e vários tipos de violão) e diversos instrumentos de percussão.

Outro destaque da música popular brasileira é a bossa nova. O movimento musical nasceu casualmente durante encontros da classe média carioca em apartamentos ou casas residenciais da zona sul, principalmente em Copacabana, a partir de 1957. Nesses locais, as pessoas se reuniam para fazer e ouvir música. João Gilberto tornou-se o grande expoente da bossa nova por ter "inventado" a batida do violão. A nova batida pode ser ouvida na faixa "Chega de saudade" (Tom Jobim e Vinícius de Morais), que deu nome ao primeiro disco do artista.

Ele foi e ainda é referência para músicos de diversas gerações, incluindo Caetano Veloso, que assegura ter se decidido a seguir carreira musical após ouvi-lo pela primeira vez. Na época, Tom Jobim já era músico conhecido na noite carioca. Sua obra inclui músicas que fazem parte do repertório clássico da bossa nova, como "Desafinado" e "Samba de uma nota só", compostas em parceria com Newton Mendonça, e que seriam os dois primeiros temas do gênero musical a entrarem no mercado norte-americano a partir de 1960. Ao lado de Vinicius de Moraes, Tom compôs, além de "Chega de saudade", outra música representativa do gênero, "Garota de Ipanema", que se tornou a canção brasileira mais conhecida em todo o mundo, depois de "Aquarela do Brasil" (Ary Barroso).

Por ser o berço destes importantes gêneros musicais, o Rio de Janeiro é referência para os músicos brasileiros. Grandes nomes da Música Popular Brasileira (MPB) vieram à cidade para divulgar seu trabalho e iniciar a carreira. Hoje, a cidade ainda atrai muitos artistas, o que a torna um grande caldeirão de gêneros e tendências e o caráter cosmopolita do Rio faz com que pessoas de todos os gostos encontrem aqui atrações musicais inesquecíveis.

Fonte: Dicionário Cravo Albin da Música Popular Brasileira